養生者之言曰：天下之人，皆可以無死。斯言妄也，何則？人生自免乳哺以后，始而孩，既而長，既而壯，日勝一日。何以四十以后，飲食奉養如昔，而日且就衰？或者曰：嗜欲戕之也。則絕嗜欲，可以無死乎？或者曰：勞動賊之也。則戒勞動，可以無死乎？或者曰：思慮擾之也。則屏思慮，可以無死乎？果能絕嗜欲，戒勞動，減思慮，免于疾病夭札則有之。其老而眊眊而死，猶然也。況乎四十以前，未嘗無嗜欲、勞苦、思慮，然而日生日長。四十以后，雖無嗜欲、勞苦、思慮，然而日減日消，此其故何歟？蓋人之生也，顧夏蟲而卻笑，以為是物之生死，何其促也，而不知我實猶是耳。當其受生之時，已有定分焉。所謂定分者，元氣也。視之不見，求之不得，附于氣血之內，宰乎氣血之先。其成形之時，已有定數。譬如置薪于火，始然尚微，漸久則烈，薪力既盡，而火熄矣。其有久暫之殊者，則薪之堅脆異質也。故終身無病者，待元氣之自盡而死，此所謂終其天年者也。至于疾病之人，若元氣不傷，雖病甚不死，元氣或傷雖病亦死，而其中又有辨焉。有先傷元氣而病者，此不可冶者也；有因病而傷元氣者，此不可不預防者也。亦有因誤冶而傷及元氣者，亦有元氣雖傷未甚，尚可保全之者，其等不一。故診病決死生者，不視病之輕重，而視元氣之存亡，則百不失一矣。至所謂元氣者，何所寄耶？五臟有五臟之真精，此元氣之分體者也。而其根本所在，即《道經》所謂丹田，《難經》所謂命門，《內經》所謂七節之旁，中有小心，陰陽闔辟存乎此，呼吸出入系乎此。無火而能令百體皆溫，無水而能令五臟皆潤。此中一線未絕，則生氣一線未亡，皆賴此也。若夫有疾病而保全之法何如？蓋元氣雖自有所在，然實與臟腑相連屬者也。寒熱攻補不得其道，則實其實而虛其虛，必有一臟大受其害。邪入于中，而精不能續，則元氣無所附而傷矣。故人之一身，無處不宜謹護，而藥不可輕試也。若夫預防之道，惟上工能慮在病前，不使其勢已橫而莫救，使元氣克全，則自能托邪于外。若邪盛為害，則乘元氣未動，與之背城而一決，勿使后事生悔，此神而明之之術也。若欲與造化爭權，而令天下之人終不死，則無是理矣。